विभाजन की भयावहता से उठी धूल के बैठने के बाद, अलीगढ़ स्थित एजुकेशनल बुक हाउस के मालिक मोहम्मद शहीद ख़ान को सीमा पार से दोस्तों और रिश्तेदारों से पाकिस्तान चले जाने के पत्र मिले। उन्होंने आग्रह किया, “अपनी किताबों की दुकान के साथ पाकिस्तान चले जाओ।” कट्टर राष्ट्रवादी ख़ान ने जवाब दिया कि न तो वह और न ही उनकी किताबों की दुकान अलीगढ़ और भारत छोड़ेगी।

इस साल एजुकेशनल बुक हाउस के 100 साल पूरे हो रहे हैं और ख़ान के बेटे, असद यार ख़ान (85) और अहमद सईद ख़ान (79) इस विरासत को जीवित रखे हुए हैं। एक स्वतंत्र संस्था होने के बावजूद, इस प्रसिद्ध किताबों की दुकान ने 1925 में अपनी स्थापना के बाद से अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय (एएमयू) और अलीग बिरादरी के साथ अपना संबंध बनाये रखा है। ऐसा कोई भी उल्लेखनीय उर्दू लेखक और इस ख़ूबसूरत भाषा का पारखी नहीं है, जो एएमयू परिसर में रहा हो और एएमयू परिसर की पश्चिमी दीवार के बाहर स्थित जीवंत, चहल-पहल वाले और व्यस्त बाज़ार, शमशाद मार्केट में स्थित इस किताबों की दुकान पर न गया हो।

शुरूआत में यह दुकान तस्वीर महल के पास एक सिनेमा हॉल में स्थापित थी, जहाँ स्वर्णिम काल की हिंदी फ़िल्में चलती थीं और एएमयू के छात्र पढ़ाई से ब्रेक लेने और दिलीप कुमार, नरगिस, राज कपूर, राजेंद्र कुमार, मधुबाला और उनके जैसे कलाकारों की फ़िल्मों में डूबने के लिए आ जाते थे। दुर्भाग्य से, कई अन्य संस्थानों की तरह, तस्वीर महल भी अब नहीं रहा।

साहिबज़ादा आफ़ताब अहमद ख़ान के बेटे शमशाद के नाम पर बना शमशाद मार्केट 1928 में अपने निर्माण के बाद से ही एएमयू का शॉपिंग मक्का रहा है। एजुकेशनल बुक हाउस 1951 में यहाँ स्थानांतरित हुआ।

मेहदी हसन की टेलरिंग की दुकान पर शेरवानी सिलने से लेकर समोसे, नमकपारे और चाय परोसने तक और हेयर कटिंग सैलून से लेकर जूता पॉलिश करने वाले कियोस्क तक, शमशाद मार्केट दशकों से छात्रों और शिक्षकों की सेवा करता रहा है। अगर अलीगों ने अच्छे बातचीत करने वाले और तर्क-वितर्क करने वालों के रूप में प्रतिष्ठा अर्जित की है, तो बातचीत और तर्क-वितर्क के उनके “कौशल” का एक बड़ा हिस्सा शमशाद मार्केट के कई चायख़ानों में निखरकर आया है। यह अलग बात है कि इन चाय-नाश्ते की दुकानों पर मक्खियाँ भी ख़ूब रहती थीं और आज भी हैं। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक बार एएमयू को “लघु भारत” कहा था। उस लघु भारत का एक अंश शमशाद मार्केट में भी मौजूद है।

एएमयू की अपनी हालिया यात्रा के दौरान, मैं अलीगढ़ के एक अन्य विश्वविद्यालय में लेखक और जनसंचार शिक्षक, असद फ़ैसल फ़ारूक़ी के साथ शमशाद मार्केट गया। एजुकेशनल बुक हाउस में भी रुका।

अपनी पुरानी लकड़ी की कुर्सी पर बैठे, असद यार ख़ान ने बही-खाते से अपना सिर उठाया, जिसे वे देख रहे थे। अपनी नाक पर लगे मोटे चश्मे से देखते हुए, उन्होंने गर्मजोशी से हमारा स्वागत किया। उन्होंने मुझे तबसे पहचाना, जबसे मैं किताबों के ऑर्डर दे रहा हूँ, ख़ासकर एएमयू और उसके संस्थापक सर सैयद अहमद ख़ान (1817-1898) पर, जबसे मैंने कुछ साल पहले अपनी किताब “अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी: द मेकिंग ऑफ़ मॉडर्न इंडियन मुस्लिम” लिखने की योजना बनायी थी।

एजुकेशनल बुक हाउस इतना महत्वपूर्ण क्यों है?

यह एक किताबों की दुकान और एक प्रकाशन गृह है (इसका प्रकाशन विभाग दिल्ली से संचालित होता है) जिसने कई प्रसिद्ध उर्दू साहित्यकारों की रचनाएँ प्रकाशित की हैं, जिनमें प्रसिद्ध क़ुर्रतुल ऐन हैदर, रशीद अहमद सिद्दीक़ी, अली अहमद सुरूर, बीबीसी के रज़ा अली आब्दी और ज्ञानचंद जैन आदि शामिल हैं। इसने एएमयू द्वारा संचालित स्कूलों और उच्च कक्षाओं के लिए उर्दू पाठ्यक्रमों के लिए उर्दू पाठ्यपुस्तकें भी प्रकाशित की हैं। इसने यूपीएससी की मुख्य परीक्षाओं में उर्दू को वैकल्पिक विषय के रूप में रखने वाले उम्मीदवारों के लिए उर्दू पुस्तकें प्रकाशित की हैं।

बहुत कम लोग जानते हैं कि पुस्तक प्रकाशन और बिक्री व्यवसाय में आने से पहले, असद यार ख़ान एएमयू के राइडिंग क्लब के कप्तान थे और कई वर्षों तक क्लब के सदस्य रहे।

“मेरी माँ (मुसर्रत जहाँ) जो अंग्रेज़ी माध्यम के स्कूल में पढ़ती थीं, उन्होंने भी घुड़सवारी की थी। इसलिए, मैं भी इस खेल में रुचि लेने लगा और उनसे मुझे प्रोत्साहन मिला,” असद यार साहब ने याद किया।

हालाँकि असद यार ख़ान इसका ज़िक्र नहीं करते, लेकिन एएमयू के पूर्व छात्र और दशकों से एएमयू द्वारा रचित दिग्गजों पर कई किताबें लिख चुके असद फैसल फ़ारूक़ी रोचक जानकारी साझा करते हैं। मंगलायतन विश्वविद्यालय में जनसंचार के सहायक प्रोफ़ेसर और अलीगढ़ के शोधकर्ता, एएमयू के इतिहास और इसे बनाने में योगदान देने वाले लोगों और इसे गौरवान्वित करने वाले लोगों से अच्छी तरह वाकिफ़ हैं। वे कहते हैं चूँकि असद यार ख़ान की माँ मुसर्रत जहाँ पटौदी के नवाब (सैफ़ अली खान, ध्यान दें) के परिवार से थीं, इसलिए उनके लिए घुड़सवारी सीखना कोई असामान्य बात नहीं थी। शाही घरानों की बेटियों को घुड़सवारी, पोलो और तीरंदाज़ी सहित कई खेलों का प्रशिक्षण दिया जाता था।

एएमयू ने क्रिकेट, हॉकी, तैराकी और घुड़सवारी में कई महिला चैंपियन दी हैं। एएमयू के इतिहास की यह एक त्रासदी है कि विश्वविद्यालय के राइडिंग क्लब की कई एकड़ ज़मीन पर स्थानीय नगर निकाय ने कब्ज़ा कर लिया है। एएमयू प्रशासन, क्या अलीगढ़ नगर पालिका द्वारा संपत्ति पर दावा जताये जाने के दौरान आप चूक गये थे? क्या आपने ज़मीन वापस पाने के लिए मुक़द्दमा दायर किया है? अगर नहीं, तो अभी करें, कहीं ऐसा न हो कि इतिहास आपको विश्वविद्यालय की संपत्ति को बर्बाद करने वाले अधर्मियों के रूप में याद रखे।

असद यार ख़ान को घुड़सवारी का इतना शौक़ था कि बी.कॉम करने के बाद, उन्होंने विश्वविद्यालय के नामांकन रजिस्टर में नाम दर्ज कराने और राइडिंग क्लब की सदस्यता बरक़रार रखने के लिए कई पाठ्यक्रमों में दाख़िला ले लिया। “मैंने एम.कॉम, एल.एल.बी. और लाइब्रेरी साइंस के प्रथम वर्ष में दाख़िला लिया, लेकिन ये पाठ्यक्रम पूरे नहीं कर पाया। क्लब की सदस्यता बनाये रखने के लिए, मुझे किसी न किसी पाठ्यक्रम में शामिल होना ज़रूरी था और मैंने ऐसा किया”, वह हँसते हुए कहते हैं।

मौका मिलते ही घोड़े पर सवार होने के अलावा, असद यार ख़ान पुस्तक प्रकाशन और बिक्री व्यवसाय में भी गहरी रुचि रखते थे। उनके पिता, मोहम्मडन एंग्लो ओरिएंटल (एमएओ) कॉलेज (जो 1920 में एएमयू बन गया) से पढ़े थे, अक्सर एएमयू के वरिष्ठ प्रोफेसरों और शिक्षकों से मिलने जाते थे और असद यार उनके साथ इन यात्राओं में शामिल होते थे।

असद यार साहब कहते हैं, “जब भी मेरे पिता किसी शिक्षक से मिलने जाते, तो वह अपनी शेरवानी पहनते थे। उन्हें अलीग होने पर गर्व था और वे कैंपस में बिताये अपने दिनों को बड़े प्यार से याद करते थे।”

असद यार अपने पिता के साथ दिल्ली स्थित प्रकाशन गृह भी जाते थे और उन्होंने बहुत कम उम्र में ही यह काम सीख लिया था। बाद में, उन्होंने अपनी प्रकाशित पुस्तकों की छपाई, कागज़ की गुणवत्ता और जिल्दसाज़ी में सुधार किया।

जब मैं नयी-नयी पुती हुई, प्रसिद्ध किताबों की दुकान पर बैठा, तो उर्दू साहित्य के कई दिग्गजों की गद्य और पद्य, दोनों ही तरह की किताबें अलमारियों से सजी हुई थीं। ग़ालिब, इक़बाल, मीर और फ़ैज़ के अलावा, आपको यहाँ साहिर, शकील (बदायूँनी), मजरूह सुल्तानपुरी, अख्तरुल ईमान, राही मासूम रज़ा (जिन्होंने महाभारत धारावाहिक के संवाद लिखे और अमर हो गये) और कई अन्य लोग मिल जाएँगे।

प्रकाशन के ऑर्डर और बिक्री में गिरावट के कारण चुनौतियों के बावजूद, दोनों भाई अपने पिता से विरासत में मिले व्यवसाय को आगे बढ़ा रहे हैं। लेकिन 85 और 79 वर्षीय भाइयों के चले जाने के बाद इसे कौन आगे बढ़ाएगा?

असद यार ख़ान कहते हैं कि उन्होंने अपने भतीजे, अहमद सईद ख़ान के बेटे, एम.बी.ए. अहमद बिलाल को पारिवारिक व्यवसाय में शामिल करने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे। बिलाल ने कुछ महीने अपने पिता और चाचा के साथ बिताये, लेकिन आगे नहीं बढ़ सके। शायद काम की थकान और प्रकृति ने उन्हें बोर कर दिया। अब बिलाल मुंबई के एक बिज़नेस स्कूल में पढ़ाते हैं।

एक सदी पुरानी इस प्रसिद्ध किताबों की दुकान के सामने अनिश्चितता का संकट है। क्या यह नयी चुनौतियों का सामना कर पाएगी? क्या यह एक और सदी तक टिक पाएगी?
इसे जारी रखने की ज़रूरत है। इसमें नयी ऊर्जा का संचार और युवा, गतिशील नेतृत्व द्वारा व्यावसायिकता का स्पर्श ज़रूरी है। क्या बिलाल यह पढ़ रहे हैं?

(लेखक द्वारा उपलब्ध करवाये गये मूलत: अंग्रेज़ी में लिखे गये इस रिपोर्ताज का एआईजनित अनुवाद)