राज कपूर की ‘मेरा नाम जोकर’ को रूस में अप्रत्याशित सफलता मिलने के साढ़े पांच दशक बाद, भारतीय जोकर की आत्मा मास्को फिर पहुंचने वाली है। इस बार, निर्देशक सौरीश डे की एक उल्लेखनीय इंडी फ़िल्म में कोलकाता के एक शांत व्यक्ति बागंबर बेरा के ज़रिये।

बेरा कोई स्टार नहीं है। वह एक जोकर है-सचमुच। वह अपना चेहरा रंगता है, लाल नाक पहनता है और शादियों और जन्मदिनों पर बच्चों को हँसाता है। अब, उसके जीवन पर सौरीश डे द्वारा निर्देशित फ़िल्म ‘जोकर’ 47वें मास्को अंतर्राष्ट्रीय फ़िल्म महोत्सव के लिए चुनी गयी है। ईऑन फ़िल्म्स के मोहन दास और शॉटकट फ़िल्म्स के सौरीश डे द्वारा निर्मित, इस फ़िल्म को सिर्फ़ इसकी कहानी ही असाधारण नहीं बनाती – बल्कि यह भी कि इसे कैसे बताया गया है।

पारंपरिक फ़िल्मों से अलग, जोकर में एक अभिनव तकनीक का इस्तेमाल किया गया है- स्टॉप-मोशन। कथा बनाने के लिए 84,046 तस्वीरों में से लगभग 60,000 स्थिर तस्वीरों का इस्तेमाल किया गया। एक कलाकार के जीवन की भावनात्मक मोज़ेक को गढ़ना, भारतीय और शायद वैश्विक सिनेमा के लिए पहली बार है यानी इस फ़िल्म को वीडियो शूट नहीं किया गया।

इस फ़िल्म का बीज तब पड़ा जब डे एक डॉक्यूमेंट्री के लिए शोध करते हुए बेरा से मिले। “उन्होंने निजी कहानियाँ साझा करना शुरू किया- उनके संघर्ष, उनकी कला, कलाकार के रूप में उनकी पहचान। मुझे लगा कि इसे एक डॉक्यूमेंट्री से कहीं बढ़कर होना चाहिए। मुझे लगा कि उनके संघर्ष को दर्शाने वाली एक फीचर फिल्म बनाना ज़्यादा दिलचस्प होगा। यह एक सिनेमाई श्रद्धांजलि होनी चाहिए।” डे ने कहा, जिन्होंने पूरे प्रोजेक्ट में कई भूमिकाएँ निभायीं- संपादक, रंगकर्मी, पटकथा लेखक।

प्रोजेक्ट पर विचार करते हुए, मोहन दास ने साझा किया, “जब सोरिश अपनी पिछली फिल्म ‘फ़ुरुत’ पर काम कर रहे थे, तो उन्होंने मुझे जोकर के लिए अपनी अवधारणा के बारे में बताया। स्टॉप-मोशन का उपयोग करने का उनका विकल्प न केवल कलात्मक और प्रतीकात्मक था, बल्कि रचनात्मक और सार्थक भी था। स्थिर चित्र एक विदूषक की खंडित लेकिन स्थायी भावना को दर्शाते हैं- जमी हुई मुस्कान, ख़ामोश दिल टूटना, और एक ताली जो जल्दी से फीकी पड़ जाती है।”

पहले बुद्धदेव दासगुप्ता की ‘उत्तरा’ और बाद में कौशिक गांगुली की ‘छोटोदर छोबी’ और श्रीजीत मुखर्जी की ‘दावशोम अवबोतार’ जैसी प्रशंसित फिल्मों में अभिनय कर चुके बेरा का कहना है कि जब निर्देशक ने पहली बार संपर्क किया, तो उन्हें संदेह था। बतौर जोकर बेरा की अपनी यात्रा 15 साल पहले शुरू हुई जब उन्होंने पहली बार ‘मेरा नाम जोकर’ देखी। राज कपूर के चित्रण से मोहित होकर, उन्होंने अपने अभिनय में उनके तौर-तरीक़ों को आत्मसात कर लिया, कभी सपने में भी नहीं सोचा कि जीवन एक दिन इस तरह लौटेगा और उन्हें मॉस्को से जोड़ेगा।

फ़िल्मांकन की प्रक्रिया बहुत गहन थी- कई हफ़्तों में नौ घंटे की स्थिर फोटोग्राफी, हज़ारों फ़्रेमों को सावधानीपूर्वक कैप्चर किया गया। प्रमित दास ने कैमरा वर्क का नेतृत्व किया। परिणाम? दृश्यात्मक रूप से अनूठी फ़िल्म, जो एक ऐसे व्यक्ति के दिल टूटने, उम्मीद और हास्य को व्यक्त करती है जिसका मंच एक जन्मदिन की पार्टी है और जिसकी सुर्ख़ियों को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है।

मॉस्को प्रीमियर 22 अप्रैल को ‘करो 11 अक्टूबर’ सिनेमा में निर्धारित बताया गया। डे अपने निर्माता मोहन दास और रचनात्मक टीम के साथ स्क्रीनिंग में भाग लेने के लिए वहाँ गये। बेरा के पास दो हफ़्ते पहले तक पासपोर्ट नहीं था, वह पहुंच पाये या नहीं पता नहीं लग सका।

1972 में, राज कपूर ने भारतीय बॉक्स ऑफिस पर असफल होने के बाद ‘मेरा नाम जोकर’ के रूसी अधिकार 15 लाख रुपये में बेचे। यह फ़िल्म यूएसएसआर में एक बड़ी हिट साबित हुई, जिसने 17 करोड़ रुपये से अधिक की कमाई की और कपूर की विरासत को वहां मज़बूत किया। अब, 53 साल बाद, जोकर की मॉस्को स्क्रीनिंग सिनेमाई इतिहास के साथ शक्तिशाली रूप से प्रतिध्वनित होती है।